Guide du fret aérien ULD
Un dispositif de chargement unitaire transforme du fret en vrac en une unité structurelle unique qui s'insère précisément dans la soute d'un aéronef. Une constitution de charge incorrecte entraîne le rejet du ULD au contrôle d'acceptation — ou pire, un déplacement en vol.
Types ULD standard
LD3, LD7, PMC
Poids max LD3
1 588 kg
Norme de référence
Réglementations IATA ULD
Limite de charge au plancher
~730 kg/m²
Comparaison des types ULD
Sélectionnez un type ULD pour afficher les dimensions, la capacité et les aéronefs compatibles
Conteneur LD3 (AKE)
Longueur intérieure
1,534 mm
Largeur intérieure
1,534 mm
Hauteur intérieure
1,630 mm
Poids brut maximum
1,588 kg
Volume approximatif
~4.5 m³
Aéronefs compatibles
B737, B767, B777, A330, A350
Comment constituer et livrer un ULD
Un ULD correctement constitué est structurellement solide, dans les limites de poids, dans le gabarit de l'aéronef, correctement arrimé et entièrement documenté. Chacune de ces conditions doit être remplie — pas seulement la plupart d'entre elles.
Step 1
Sélectionner le bon type ULD en fonction du fret et de la route
Le choix du ULD dépend des dimensions et du poids du fret, ainsi que du type d'aéronef opérant la route. Les conteneurs LD3 (AKE) sont les plus polyvalents — ils s'adaptent à la soute inférieure de la plupart des gros porteurs (B767, B777, A330, A350) ainsi qu'au pont principal des avions cargo à fuselage étroit. Les conteneurs LD7 ou les palettes PMC sont utilisés sur les positions du pont principal du B747 et de l'A380. Pour les frets aux formes inhabituelles (machines, œuvres d'art, véhicules), une palette PMC avec filet permet une constitution plus flexible qu'un conteneur rigide. Le chargement en vrac s'applique uniquement aux soutes inférieures non pressurisées des aéronefs à fuselage étroit (B737, A320) et est limité à 32 kg par pièce individuelle. Confirmez le type ULD avec la compagnie aérienne ou l'agent de handling — chaque position d'aéronef possède un type ULD certifié.
Step 2
Vérifier l'état du ULD avant la constitution de charge
Avant tout chargement, inspectez le ULD pour détecter d'éventuels dommages. Les réglementations IATA ULD stipulent qu'un ULD présentant des dommages structurels — cadre tordu ou fissuré, plancher endommagé, perforations dans la coque — ne doit pas être utilisé. Les ULD endommagés doivent être étiquetés et retirés du service pour réparation par un centre de maintenance ULD agréé. Pour les conteneurs : vérifiez le joint de porte, les charnières et les loquets. Pour les palettes : vérifiez que la base n'est pas déformée ni fissurée, et que tous les anneaux d'arrimage sont présents et intacts. Relevez le numéro d'étiquette ULD (plaque d'identification indiquant le type, le numéro de série et le poids brut maximum) et vérifiez le poids brut maximum avant de constituer la charge.
Step 3
Constituer le ULD — articles les plus lourds à la base, CoG dans l'empreinte au sol
Constituez le ULD sur un chariot ULD ou un support de constitution pour permettre l'accès au chariot élévateur. Commencez par les articles les plus lourds sur la couche de base, centrés sur l'empreinte au sol du ULD. Le CoG combiné du ULD chargé doit être aussi proche que possible du centre géométrique — une charge décentrée crée une sollicitation asymétrique sur les rails de plancher de l'aéronef. Empilez progressivement les articles plus légers au-dessus. Pour les conteneurs, le fret doit rester dans les parois du conteneur — aucun débordement n'est admis. Pour les palettes PMC, le fret doit rester dans le gabarit publié de l'aéronef pour le type d'appareil concerné (chaque compagnie aérienne fournit un gabarit de contour pour chaque position de palette). Tout dépassement de gabarit entraînera le rejet du ULD à la porte de l'aéronef.
Step 4
Poser le filet de fret et vérifier les points d'arrimage
Pour les palettes PMC et certains conteneurs ouverts sur les côtés, un filet de fret est obligatoire pour maintenir la charge. Le filet doit être homologué pour le poids du fret — n'utilisez jamais un filet dont la charge nominale est inférieure au poids du fret. Fixez le filet sur tous les points d'ancrage désignés autour du bord de la palette. Le filet doit être tendu — un filet lâche permet au fret de se déplacer. Pour les conteneurs fermés, la porte ou le panneau doit être entièrement verrouillé. Après l'arrimation, inspectez la constitution : aucun fret ne dépasse le gabarit, le filet ne présente aucun dommage visible, tous les points d'ancrage sont engagés et le poids reste dans les limites du poids brut maximum du ULD. Les articles lourds doivent être individuellement arrimés à l'intérieur du ULD — ils ne doivent pas reposer uniquement sur le filet de fret.
Step 5
Étiqueter le ULD et compléter la lettre de transport aérien (AWB)
Chaque ULD doit porter une étiquette indiquant : le numéro du ULD, l'aéroport de destination (code IATA à 3 lettres), les références de l'expéditeur et du destinataire, ainsi que le poids brut du ULD chargé. L'AWB doit mentionner : le code de type ULD, le numéro de série du ULD, le poids brut tare incluse, et le nombre de pièces contenues. Pour les marchandises dangereuses dans le ULD, le DGD doit être joint à l'AWB et une étiquette de marchandises dangereuses doit être apposée sur le ULD lui-même. La compagnie aérienne vérifie le poids du ULD sur des balances de piste — si le poids brut réel dépasse le maximum certifié, le ULD ne peut pas être chargé. L'exactitude du poids déclaré est une exigence de sécurité, et pas seulement une question de facturation.
Step 6
Livrer à l'entrepôt cargo avant l'heure limite d'acceptation
Chaque compagnie aérienne et chaque aéroport appliquent une heure limite d'acceptation — la dernière heure à laquelle un envoi peut être accepté pour un vol donné. Pour les ULD constitués par l'expéditeur ou le transitaire, cette limite est généralement fixée à 3 à 4 heures avant le départ de l'aéronef. Les ULD acceptés après cette heure seront retenus pour le prochain vol disponible. À l'arrivée à l'entrepôt cargo, le ULD est pesé et inspecté par l'agent de handling. Si le ULD échoue au contrôle de poids, de gabarit ou de documentation, il sera retiré et reconstitué — ce qui peut prendre plusieurs heures. Investissez du temps dans la constitution et la vérification correcte du ULD pour éviter les retards et les coûts de réacheminement.
Les règles ULD en un coup d'œil
Basé sur les réglementations IATA ULD (ULD-BR), les réglementations IATA sur les marchandises dangereuses (DGR) et les contraintes de gabarit propres à chaque type d'aéronef. Vérifiez toujours les exigences auprès de la compagnie aérienne opératrice.
Poids brut max LD3
1 588 kg
AKE — type le plus courant
Poids brut max PMC
6 804 kg
P6P — pont principal B747
Réglementations IATA ULD
IATA ULD-BR
Norme de référence
Gabarit de l'aéronef
À ne pas dépasser
Par type d'aéronef et par position
Limites de poids des ULD
Certifié par type ULD
Chaque ULD dispose d'un poids brut maximum certifié (MGW) indiqué sur sa plaque d'identification. Il ne s'agit pas d'une recommandation — c'est une limite structurelle certifiée par le fabricant du ULD et acceptée par la compagnie aérienne. Dépasser le MGW compromet l'intégrité structurelle du ULD, les points d'attache au plancher de l'aéronef et le calcul du centrage pour le vol. Limites de poids ULD courantes : LD3 (AKE) = 1 588 kg ; LD7 (AKH) = 3 175 kg ; PMC (P6P) = 6 804 kg ; LD11 (AMP) = 6 804 kg. Certaines compagnies aériennes peuvent fixer des limites opérationnelles inférieures au MGW certifié — consultez le manuel ULD spécifique de la compagnie.
Contrainte de gabarit de l'aéronef
Constituer dans le gabarit — sans exception
Chaque position ULD dans un aéronef possède un gabarit spécifique — une forme en section transversale dans laquelle le ULD chargé doit s'inscrire, déterminée par la géométrie du fuselage. Pour les palettes PMC, le gabarit varie selon le type d'aéronef et même selon les positions sur un même appareil. Un conteneur LD3 est préformé pour s'adapter au gabarit de soute inférieure des gros porteurs. Un ULD chargé dépassant le gabarit sera refusé à la porte de l'aéronef — la porte de l'aéronef ne pourra littéralement pas se refermer autour de lui. Les gabarits de contour sont disponibles auprès de la compagnie aérienne ou de l'agent de handling. Pour les frets de forme irrégulière sur palettes PMC, vérifiez physiquement le gabarit avec le modèle avant l'arrimation.
Marchandises dangereuses dans les ULD
Règles et étiquetage supplémentaires
Les marchandises dangereuses dans les ULD sont régies par le DGR IATA (Dangerous Goods Regulations). Règles essentielles : le DGD doit être joint à l'AWB avant l'acceptation du ULD ; une étiquette de classe et, le cas échéant, une étiquette CAO doivent être apposées sur le ULD ; les matières radioactives (Classe 7) sont soumises à des restrictions de position spécifiques dans l'aéronef ; certaines marchandises dangereuses sont interdites dans les soutes des avions de passagers et ne peuvent voyager que sur des aéronefs tout cargo. Ne mélangez jamais des marchandises dangereuses incompatibles dans le même ULD — le tableau 9.3 du DGR IATA précise quels produits ne peuvent pas être co-chargés.
Questions fréquemment posées
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